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손가락 관절염은 우리 생활에서 매우 중요한 역할을 하는 손가락의 관절에 발생하는 질환으로, 다양한 원인에 의해 통증과 불편함을 유발합니다. 본 글에서는 손가락 관절염의 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 및 예방 조치에 대해 알려드리겠습니다.

손가락 관절염의 주요 증상

손가락 관절염의 증상은 주로 다음과 같습니다:

• 통증: 손가락 관절을 움직일 때 통증이 나타나며, 초기에는 활동 후에만 느낄 수 있지만 시간이 지남에 따라 상시로 느낄 수 있습니다.
• 뻣뻣함: 주로 아침에 일어났을 때 손가락이 뻣뻣한 느낌이 들며, 움직임이 제한될 수 있습니다.
• 부종: 관절 주위가 붓고 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.
• 관절 변형: 손가락의 형태가 변형되거나 관절의 뼈 돌출이 관찰될 수 있습니다.
• 운동 범위 감소: 손가락의 구부리기와 펴기 동작이 어려워집니다.
• 힘 빠짐: 물건을 잡거나 세밀한 작업을 하기 어려워질 수 있습니다.

손가락 관절염의 원인

손가락 관절염은 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다:

• 노화: 나이가 들면서 관절의 연골이 자연스럽게 소모되어 발생합니다.
• 과도한 사용: 손가락을 반복적으로 사용하거나 과도한 힘을 가하는 동작이 원인이 될 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력에 따라 발병 위험이 증가할 수 있습니다.
• 외상: 손가락 부상이나 골절이 있을 경우 관절염으로 발전할 수 있습니다.
• 비만: 과체중은 손가락 관절에 부담을 주어 퇴행성 변화를 촉진합니다.
• 기타 질환: 류마티스 관절염, 통풍 등의 다른 관절 질환이 영향을 미칠 수 있습니다.

손가락 관절염의 진단 방법

진단은 주로 신체 검사와 영상 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 환자의 증상을 파악하고 손가락의 움직임 범위와 변형을 체크합니다. 또한, X-ray 촬영을 통해 뼈의 이상과 관절 간격의 감소 여부를 확인할 수 있으며, 필요에 따라 MRI나 CT 촬영을 진행할 수 있습니다.

손가락 관절염의 치료 방법

손가락 관절염 치료는 증상의 심각성에 따라 다르게 진행됩니다. 다음은 주요 치료 방법입니다:

• 보존적 치료: 초기 경증 환자에게 적합합니다. 휴식을 취하고, 약물 치료로 소염진통제를 복용하거나 연고를 사용하는 방법이 있습니다.
• 물리 치료: 온찜질이나 냉찜질, 초음파 치료 등을 통해 통증을 줄이고 관절 기능을 개선할 수 있습니다.
• 보조기 착용: 손가락 관절을 안정시키고 보호하기 위해 보조기를 착용할 수 있습니다.
• 주사 치료: 히알루론산 또는 스테로이드를 관절 내에 주사하여 완화할 수 있습니다.
• 수술적 치료: 보존적 치료가 효과가 없거나 증상이 심한 경우, 관절 고정술이나 인공 관절 치환술을 고려할 수 있습니다.

예방 및 관리 방법

손가락 관절염을 예방하고 관리하기 위해 다음과 같은 방법을 생활화하는 것이 중요합니다:

• 손가락 과사용 자제: 반복적인 손가락 사용을 피하고 적절한 휴식을 취합니다.
• 스트레칭: 손가락을 꾸준히 스트레칭하여 유연성을 유지합니다.
• 올바른 자세 유지: 작업 시 손목을 바른 자세로 유지하는 것이 중요합니다.
• 보호 장비 사용: 손가락에 부담을 주는 작업을 할 때는 장갑 등 보호구를 착용합니다.
• 조기 진단 및 치료: 손가락 관절염 증상이 나타날 경우, 신속히 병원을 방문하여 전문의와 상담합니다.

결론

손가락 관절염은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있는 질환이므로, 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 통증이 느껴지거나 손가락의 움직임에 어려움이 있다면 즉시 전문가와 상담하여 필요한 조치를 취하는 것이 바람직합니다. 건강한 손가락을 유지하기 위해 노력하시길 바랍니다.

자주 묻는 질문 FAQ